A Cátedra foi criada em março de 2015 com o objetivo principal de fomentar o desenvolvimento de estudos e pesquisas de políticas públicas na área de educação. Seu professor titular é Ricardo Paes de Barros, Ph.D. em Economia pela Chicago University. 

Além da produção de estudos, a Cátedra realiza aulas e projetos de pesquisa vinculados à análise de impacto de diversos programas educacionais atualmente em curso no Brasil e no mundo, e também inclui atividades para buscar estabelecer a ponte entre os achados da ciência e o desenho de políticas públicas.

Entre os temas estudados estão tópicos relacionados à educação, como desenvolvimento socioemocional e juventude, mercado de trabalho e política social, desigualdade e pobreza. 

Por meio da Cátedra no Insper, o Instituto Ayrton Senna busca estimular o diálogo entre a academia e gestores de políticas públicas em busca de qualificação de iniciativas educacionais.